El 25 de julio de 1941, el pequeño cañonero ecuatoriano “Abdón Calderón” puso en derrota a la escuadra peruana, causando graves averías y daños al destructor Almirante Villar, que tuvo que ser remolcado posteriormente.

Según el parte firmado por el comandante interino del buque Teniente de Fragata Rafael Morán Valverde, la lucha fue desigual, ya que nuestros valientes ecuatorianos sostuvieron la acción únicamente con un cañón de tres pulgadas y dos antiaéreos de 20 mm., porque el cañón de popa falló después del primer disparo que posiblemente le impactó en la popa del buque atacante; o también se cree, que el cañón antiaéreo de popa hizo varios impactos en la superestructura del enemigo.

El buque ecuatoriano no sufrió ningún daño, a pesar de que los piques del enemigo estaban correctos, en defalcación y apenas 20 m. largos y cortos.

El teniente Rafael Morán Valverde, informa de esta acción de armas asi: “El cañonero Calderón, cumpliendo órdenes superiores zarpó de Guayaquil el 24 de julio de 1941, a las 23H03.

El pueblo despidió con orgullo y dolor.

Cmdt. Rafael Morán Valverde, Marino y héroe nacional, nacido en Guayaquil, sus estudios los realizó en su ciudad natal. El 2 de mayo de 1924, ingresó como cadete a la Escuela Naval, en la que tres años después obtuvo el grado de Alférez de Fragata. Posteriormente y luego de haber ocupado varios cargos, el 12 de febrero de 1934 fue ascendido al grado de Alférez de Navio, y más tarde, en julio de 1937 a Teniente de Fragata. En julio de 1941 estaba destinado al mando del cañonero de Calderón, cuando las apiraciones expansionistas del Perú iniciaron cobardes y traicioneros ataques a nuestras fronteras del sur.

El viejo cañonero convoyaba tres motonaves nacionales hacia Puerto Bolívar, a las 06HOO del día 25, en que protegió el desembarco, que terminó a las 10HOO.

A las 10H24 sonó la primera alarma de incursión aérea enemiga, y el buque zarpó con dirección al golfo.

A las 11H15, estando navegando con proa al norte, el vigía avistó a una distancia de seis millas a la nave enemiga.

El buque avistado trató de cortar la proa del Calderón, después de identificar al destructor peruano, el comandante Morán Valverde ordenó caer 180 grados a estribor para tomar la boca del Jambelí.

El buque enemigo hizo lo mismo y navegó paralelo al cañonero Abdón Calderón.

A las 11 H30 el enemigo rompió el fuego con el cañón de proa.

El Calderón, con sorpresa, contestó con fuego de batería, Siguió un intercambio de fuego.

El enemigo no logró ningún impacto.

El Calderón logró impactar certeramente con sus cañones y ametralladoras.

La acción duró 16 minutos, terminando a las 11H46.

Posteriormente, el Calderón avanzó hasta la boca de Jambelí en el Golfo del Guayas.

El comandante Morán Valverde resalta en su informe el heroismo con que combatió la tripulación, que en todo momento supo cumplir con su deber, asi como ‘Ia deficiencia absoluta del material bélico; pues, que de las pocas cargas que llevaban, sólo respondió el 30%.

Posteriormente, encontrándose el cañonero fondeando en el Golfo, a las 13H42, se rompieron los fuegos contra aviones enemigos que trataban de atacar el buque, obligándolos a huir después de 1’5 minutos de nutrido fuego de la artillería antiaérea.

Permanecieron los ecuatorianos a la espera de aviones enemigos (peruanos) por lo que realizaron contínuos movimientos hasta las 16HOO.

El BAE Calderón tenía un cañón marca XIV, calibre tres. largo: 23 calibres construido en 1919 por la POOL ENGINEERIN; y un cañón marca Armstrong, calibre 75 mm., largo 40 calibres, construido en 1869 en Inglaterra.

El cañonero ecuatoriano actualmente reposa en el Parque Naval de la Armada en Guayaquil. en homenaje a la gloriosa acción de esta fecha; al pie de la Primera Zona Naval.

Fue construido en Glasgow- Inglaterra, en 1884 para .la compañía Aun Grenlich, de Valparaíso- Chile, y recibió el nombre de Chay Hum.

El 18 de septiembre de 1885. siendo presidente de la República don José Plácido Camaño, El Ecuador lo adquirió por traspaso, incorporándolo a la Marina de Guerra. con el nombre de Cotopaxi.

Luego fue bautizado por Decreto Presidencial con el nombre de Abdón Calderón, constituyéndose en gloria de la Marina de Guerra del Ecuador.