La Habana (AFP) .- El devastador huracán Ike avanzaba ayer por Cuba hacia el occidente, donde está La Habana, tras dejar 61 muertos en Haití y una estela de destrucción en su ruta al Golfo de México y las costas de Estados Unidos.

Ike, que obligó a la evacuación de 1,8 millones de personas en Cuba, bajó ayer a categoría dos en la escala Saffir-Simpson (de cinco), con vientos de 155 km/h, y su ojo salió al mar al sur de la central provincia de Ciego de Avila, donde podría ganar fuerza antes de volver a penetrar la isla, según el Servicio Meteorológico.

Viviendas destruidas, árboles arrancados de raíz, cultivos anegados, postes derribados, poblados sin electricidad, causaron las lluvias, vientos, olas gigantescas e inundaciones provocadas por Ike a su paso por el oriente de Cuba, por cuya costa norte entró la noche del domingo.

Sin que se reporten víctimas hasta ahora en Cuba, Ike mató a 61 personas en Haití la mayoría en la localidad de Cabaret, cerca de Puerto Príncipe, capital del país más pobre de América, donde más de 600 personas murieron en total con el reciente paso de los ciclones Hanna, Gustav y Fay. Ike, que también azotó a Bahamas y República Dominicana sin provocar víctimas pero sí destrozos, seguiría el martes “hacia el sureste del Golfo de México” -donde Estados Unidos produce un cuarto de su crudo- y hacia las costas estadounidenses, a Luisiana, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami.

Un aviso de tormenta tropical está vigente para los cayos de La Florida, en Estados Unidos, desde Ocean Reef hasta Dry Tortugas en el extremo sur, según el NHC.

Esto repercutió en el precio del petróleo, que aumentó claramente en la apertura del mercado neoyorquino. Hacia las 13H05 GMT, en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de “light sweet crude” para entrega en octubre se intercambiaba a 109,51 dólares, unos 3,28 dólares más que al cierre del viernes.

En Cuba, trece de sus 14 provincias -incluyendo La Habana- están en el estado de máxima preparación -alarma ciclónica- por parte de la Defensa Civil, con la única excepción de Pinar del Río y la Isla de la Juventud, devastadas hace una semana por el huracán Gustav.