Quito (AP).- La empresa china Andes Petroleum suscribió ayer un acuerdo de transición con el estado ecuatoriano, con vigencia de un año, para después cambiar el tipo de contrato que lo vinculará con este país.

Al hacer el anuncio, el ministro de Energía y Minas, Galo Chiriboga, dijo que “las empresas están en libertad de aceptar o no (las nuevas condiciones).

Lo que ha ocurrido en este caso es que hemos llegado a acuerdos para que la política soberana del estado pueda verse reflejada en los nuevos contratos”.

El nuevo acuerdo afecta a las operaciones que Andes Petroleum tenía en los bloques petroleros 14 y 17, ubicados en las provincias de la amazonía de Orellana y Pastaza, con una producción promedio en ambos campos de 16.000 barriles diarios.

Chiriboga añadió que Andes Petroleum se comprometió a realizar inversiones adicionales en el bloque 14 por 33,9 millones de dólares, y en el bloque 17 por 20 millones de dólares, e inversiones para exploración por 50 millones de dólares, lo cual permitirá aumentar las reservas en 44 millones de barriles en un año.

Los nuevos términos fueron suscritos por el presidente ejecutivo de la empresa estatal Petroecuador, Luis Jaramillo, y por el presidente ejecutivo de Andes Petroleum, Ding Jin Jun. Transcurridos los 12 meses de vigencia de este acuerdo, la empresa china debe firmar un nuevo contrato, de prestación de servicios.

Según el contrato de transición en el bloque 14, Ecuador tendrá una participación en la producción de 3,9 millones de barriles, hasta la víspera llegaba a 900.000 barriles, mientras que en el bloque 17, la participación estatal será de 2,6 millones de barriles, el doble de lo establecido previamente, 1,3 millones de barriles.

El estado ecuatoriano se encuentra empeñado en cambiar los contratos de participación, mediante el cual las empresas petroleras se quedaban con parte de la producción de crudo, a otro contrato, denominado de prestación de servicios, mediante el cual el estado pagará una tasa aún no establecida por el trabajo de explotación del hidrocarburo.

La primera empresa que aceptó cambiar el tipo de contrato fue la brasileña Petrobras, aunque hace meses, las empresas Perenco, de Francia, la española Repsol-YPF, la brasileña Petrobras, la china Andes Petroleum y City Oriente de capital estadounidense y sede en Panamá mantuvieron conversaciones con el gobierno para modificar los contratos.

En 2007, Ecuador produjo diariamente unos 511.425 barriles de crudo, sumando la producción estatal y de compañías privadas.

El petróleo constituye la principal exportación de este país y aporta alrededor del 30% de las divisas para el presupuesto estatal.