Madrid (AFP).- Al menos 146 personas murieron ayer al incendiarse un avión durante el despegue en el aeropuerto de Madrid-Barajas, según fuentes oficiosas difundidas por los medios españoles, en el mayor accidente aéreo en España desde 1985.

Un motor del avión, de la compañía española Spanair, filial de la escandinava SAS, con 173 personas a bordo, se incendió durante el despegue, a las 14H45 locales (12H45 GMT) en la terminal 4 del aeropuerto de Barajas, luego de salirse de la pista, según varios medios españoles.

Un helicóptero sobrevuela el sitio en el que un avión de la compañía Spanair se salió de la pista en el aeropuerto de Madrid

El gobierno español no confirmó hasta el momento la cifra de muertos, aunque la ministra de Fomento, Magdalena Alvarez, indicó en conferencia de prensa que el número de fallecidos es “muy elevado” y que hay 26 heridos.

En el aparato viajaban 166 pasajeros y siete miembros de la tripulación, precisó la ministra, que envió las condolencias del órgano ejecutivo a las víctimas y a sus familias en esta “gran tragedia”.

El aparato era un MD-82 con destino a Las Palmas de Gran Canaria (islas Canarias, suroeste) que operaba el vuelo 5022 en código compartido con la alemana Lufthansa.

Según la alemana Lufthansa, cuatro pasajeros volaron desde Alemania para tomar el avión siniestrado.

En el avión había dos ciudadanos suecos, anunció la cancillería de ese país. Los McDonnell Douglas 82 son aparatos de concepción antigua pero aún muy utilizados en el mundo.

Boeing, que compró McDonnell-Douglas en 1997, anunció su disposición a colaborar con los investigadores españoles para determinar las causas del siniestro.

Los equipos de rescate apagaron el incendio y extrajeron “cuerpos carbonizados” del avión, según varios medios. Aún no se disponían imágenes del luger del accidente debido a que las fuerzas de seguridad no dejaban acercarse a los periodistas.

En el lugar del accidente trabajaban unas 150 personas, según un rescatista que relató a la televisión CNN Plus que entre los cadáveres calcinados “hay niños”.

Los bomberos del aeropuerto movilizaron 11 vehículos al lugar del accidente, mientras que Cruz Roja Española trasladó 22 ambulancias y un equipo de apoyo psicosocial para atender a las familias.

“Conseguimos rescatar a 28 personas”; “algunos han salido por su propio pie”, pero hay varios “muy graves”, dijo a la AFP el jefe del servicio de emergencias, Ervigio Corral, que destacó la “dispersión enorme de los cadáveres” en el lugar del accidente.

Los cuerpos comenzaban a ser trasladados al recinto ferial de Madrid (IFEMA) para su identificación a cargo de un equipo de forenses, indicaron los medios españoles.

El avión tenía 15 años y la última revisión la tuvo en enero, precisó un responsable de Spanair en conferencia de prensa.

El presidente del gobierno español, el socialista José Luis Rodríguez Zapatero, interrumpió sus vacaciones en el Coto de Doñana (Andalucía, sur) y viajaba esta tarde al aeropuerto de Barajas, adonde ya acudieron cuatro ministros.

El rey Juan Carlos de España expresó su “consternación”, “horror” y “dolor” por el accidente, mientras que los mandatarios de Argentina, Francia, Alemania, Italia y Rusia, manifestaron su solidaridad con el país y las víctimas.

Spanair, que pertenece al grupo sueco SAS, presentó recientemente un plan para suprimir 954 puestos de trabajo, de un total de 4.000 empleados.

Recuperadas las cajas negras

Las cajas negras del avión que se estrelló hoy en el aeropuerto de Madrid, causando la muerte de un centenar de personas, fueron recuperadas y serán el principal elemento de investigación del siniestro más grave ocurrido en España desde 1985.

Un juez de Madrid se hizo cargo de manera inmediata de la investigación del accidente y ordenará un informe sobre el contenido de las cajas negras de la aeronave accidentada, que registran la actividad de los instrumentos y las conversaciones en la cabina.

Fuentes jurídicas informaron a Efe de que el magistrado se trasladó al aeropuerto, al frente de una comisión judicial, para proceder al levantamiento de los cadáveres.

Los cuerpos del centenar de fallecidos fueron trasladados a un recinto ferial próximo al aeropuerto, donde la policía científica y los forenses proceden a las labores de identificación.

Para ello se habilitó un equipo de una veintena de forenses y una sala refrigerada para la conservación de los cuerpos.