Gori, Georgia (Reuters).- Georgia llamó el sábado a un cese al fuego después de que bombarderos de Rusia extendieron una ofensiva contra las fuerzas georgianas que buscan controlar la región separatista de Osetia del Sur, en combates que según un diplomático ruso dejaron al menos 2.000 civiles muertos.

La cifra fue proporcionada por un alto funcionario ruso quien agregó que al menos 30.000 refugiados de Osetia del Sur habían huido a Rusia en las últimas 36 horas. Moscú afirmó que dos aviones fueron abatidos y que 12 soldados habían muerto.

Un georgiano llora la muerte de un familiar tras un bombardeo en Gori, cerca de la zona de conflicto en Osetia del Sur. Aviones de guerra rusos ampliaron la ofensiva fuera de la zona inmediata del conflicto y realizaron ataques en el interior de Georgia en el segundo día de combates.

“Llamo a un inmediato cese al fuego,” dijo en Tiflis el presidente de Georgia, Mikheil Saakashvili.

“Rusia ha lanzado una invasión militar a gran escala de Georgia,” agregó.

Abjasia

La respuesta militar de Moscú a la crisis intensificó dramáticamente una prolongada disputa entre Rusia y los líderes georgianos, lo que ha alertado a Occidente y ha llevado a duros intercambios en Naciones Unidas que recordaron los tiempos de la Guerra Fría.

Abjasia, otro enclave pro ruso en Georgia, dijo que sus fuerzas separatistas habían comenzado una operación para expulsar a las fuerzas georgianas.

Un reporte de un portavoz pro georgiano dijo que aviones rusos habían llevado a cabo bombardeos, pero los separatistas de Abjasia dijeron que fueron sus naves las que estuvieron implicadas en los ataques.

El presidente norteamericano George W.Bush, el principal aliado occidental de Saakashvili, dijo que la integridad territorial de Georgia debe ser respetada.

“Estoy muy preocupado por la situación en Georgia,” dijo Bush en Pekín, donde en la noche del viernes participó de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos.

“Los ataques se dan en regiones de Georgia que están lejos de la zona de conflicto en Osetia del Sur. Marcan una escalada peligrosa en la crisis,

” remarcó.

El embajador de Rusia ante la OTAN dijo el sábado que se estaba produciendo genocidio en la provincia separatista de Osetia del Sur.

“Lo que tenemos en Osetia del Sur sólo puede ser llamado limpieza étnica y genocidio,” sostuvo Dmitry Rogozin en Bruselas, y agregó que el Gobierno de Moscú no se consideraba a sí mismo en estado de guerra.

Estado de guerra El Parlamento de Georgia aprobó una declaración de estado de guerra a lo largo del país vigente por los próximos 15 días, mientras que Rusia acusó a Occidente de contribuir a la violencia al entregar armas a Georgia.

Ucrania, una ex república soviética cuyo Gobierno aspira a ser miembro de la OTAN y la Unión Europea, ha alentado a Georgia a realizar una “limpieza étnica” en Osetia del Sur, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso. Rusia, que envió tanques para apoyar a Osetia del Sur, dijo que sus fuerzas habían tomado la capital del enclave.

Georgia, por su parte, señaló que aún controla la ciudad.