Con excepción de la última década, la ganadería en El Oro históricamente se ha caracterizado por basarse en una modalidad extensiva, pues, el incremento de la producción se ha fundamentado en el aumento de pastizales o cabezas de ganado y no en la incorporación del factor tecnológico.

El Oro tiene aproximadamente 457.000 Has. de cultivos, de las cuales un importantísimo 55% se encuentra constituido por pastos cultivados y naturales, porcentaje que representa más de 251.000 Has., que le dan a nuestra provincia una potencialidad de producción cárnica y láctea realmente interesantes, más aún, cuando se pronostica que lo más caro y escaso en todo el mundo serán los alimentos, razón por la que he considerado fundamental en esta ocasión dirigir el enfoque de “Economía y Empresa” hacia lo que podría ser una toma de pulso a la realidad ganadera en El Oro.

Según el último Censo Agropecuario en nuestra provincia se registran alrededor de 6.733 UPAS (Unidades de Producción Agropecuarias) ganaderas con cerca de 162.467 cabezas de ganado vacuno y un promedio de 24 cabezas por UPA, cabe recalcar que la población vacuna de El Oro en relación a la ganadería nacional ha representado históricamente un 4%.

Mientras que en lo que se refiere a la composición del hato de ganado vacuno por razas, menos del 1% se encuentra en el grupo de pura sangre o con registro, el 23% corresponde al grupo considerado criollo y aproximadamente un 76% lo conforma ganado mestizo sin registro, pero que en buena parte se encuentra sometido a un proceso permanente de mejoramiento genético.

La desorganización es un problema latente Definitivamente, tal como están las cosas, este es un elemento crucial y negativo para todo el sector agropecuario y para la ganadería Orense en particular.

Se estima que actualmente existen aproximadamente 2500 productores de leche en la provincia, no obstante, no tenemos una Asociación Provincial de Ganaderos, solo un 20% son asociados y el restante 80% no lo son.

Como provincia el nivel de organización es incipiente, la agrupación más bien se ha orientado a nivel Cantonal, pero por factores de tamaño, disponibilidad de recursos y falta de planificación la tarea del desarrollo ganadero ha sido dura y ardua.

En la provincia se registran alrededor de ocho asociaciones consideradas regularmente activas, sin embargo, tres de ellas casi no manifiestan señales de vida, cinco por lo menos tienen algún tipo de participación en el contexto provincial, como son: Atahualpa, Piñas, Sta. Rosa, Arenillas y Zaruma, siendo esta última la que más se ha destacado en el concierto nacional, tanto por eventos de promoción, de capacitación y por su feria que durante muchas ocasiones se ganó espacios en medios a nivel nacional, ya sea de televisión o revistas especializadas.

Tamaño y tecnología de las unidades productivas.

Según estudios recientes en el sector ganadero se ha establecido la presencia de 1400 productores en la parte alta y 1.050 productores en la parte baja, distribuidos en cuatro categorías de unidades productivas, las que se definieron en base a criterios de tamaño, producción y uso de tecnología.

El factor tecnológico se constituye quizás en la variable que más transformaciones y aportes le ha dado a la producción láctea de El Oro, por lo menos en la última década, en la actualidad se observa cada vez con mayor frecuencia que se implementan sistemas mecánicos de ordeño, cercas eléctricas y la inseminación artificial, a continuación presento en detalle los respectivos grupos de productores.

Pequeños: Existen aproximadamente 980 productores encasillados en este grupo que representan el 40% del total, con una producción diaria que fluctúa de 1 a 50 litros/día, estos productores tienen baja tecnología y productividad promedio que apenas llega a 3 litros al día/res, dándose mejores resultados en la parte alta, zona en la que es común encontrar a pequeños productores con buenos niveles de rendimiento, situación que es más compleja en la parte baja, especialmente por factores climáticos y genéticos..

Medianos: En este grupo se encuentran más de 1.100 productores que forman el 45% del total, su producción oscila entre 51 a 200 litros/día, el nivel de tecnología en su mayor parte es medio, debido a que el acceso al agua es limitado, la disponibilidad de pastizales es regular y no existe una dosificación programada estricta de vacunas o antiparasitarios, mientras que la productividad se aproxima a los 5 litros día/res, como promedio de la parte baja y alta.

Grandes: Son alrededor de 355 productores que representan el 14.5% del universo de las unidades productivas, su producción diaria es de 200 a 1000 litros, en su mayoría son considerados semitecnificados, tienen acceso a fuentes de agua, pasto natural y cultivado, proporcionan alimentos concentrados de forma parcial, buen control sanitario, algunos corrales tienen cercas eléctricas y se utiliza la inseminación con mayor frecuencia.

Extra Grandes: Este es un grupo muy pequeño de productores de nuestra provincia, pues, se estiman en número de 12 y solo representan el 0.5% del total, se ubican en su mayoría en Sta. Rosa y Arenillas, su producción supera los 1000 litros/día por UPA.

Son planteles tecnificados, con rotación de potreros, riego por aspersión, cercas eléctricas, cronograma de control sanitario, utilizan buenos alimentos concentrados, mayor uso de inseminación artificial y ordeño mecánico.