(DMZ).- Si hay algo que enorgullece a José Manaito es su pequeña parcela ubicada en el sector de Apangora (provincia de Cañar) en donde cultiva mas de una decena de productos agrícolas sin utilizar ninguna clase de insumos químicos.

El pertenece a una de las 108 familias que hace ocho años crearon la agroempresa ecológica Chuya Mikuna (comida limpia)

La mayoría de los socios pertenecen a varias parroquias rurales del cantón cañarense de Suscal.

Son pequeñas fincas con extensiones menores a las dos hectáreas cada una.

Franklin Bermeo, gerente de comercializaciòn de la agroempresa, cuenta que la idea nació debido a la preocupación de los vecinos ante la creciente contaminación de los cultivos provocados por peligrosos insecticidas, funcigicas y otros productos químicos que son utilizados en forma masiva por los agricultores ecuatorianos.

El uso de químicos ha sido reemplazado por productos naturales como el ajo y el ají.

Bioles y macerados de estos sirven como insecticidas que son aplicados para prevenir la presencia de plagas como la lancha y mosca blanca, muy comunes en estos parajes ubicados a más de 3000 metros sobre el nivel del mar.

Los pocos productos químicos que se utilizan son aquellos que cuentan con certificaciones ecológicas entregadas por la empresa alemana BCS OK .

La provisión de semilla también es certificada, aunque casi el 90% son producidas en los viveros de la agroempresa.

Lo mismo ocurres con el abono usado para enriquecer la tierra.

Cobertura

Desde un inicio Chuya Mikuna contó con la ayuda de un consorcio de entidades ambientalistas de Bélgica denominado Sendas-Protos-Veco-UE.

Estos les proporcionaron un capital inicial de 30 mil dólares que les sirvió para iniciar la siembra de 12 diferentes tipos de hortalizas y vegetales.

En principio las cosechas se destinaban al consumo de sus familias, pero mayores excedentes los convencieron de comercializar sus cultivos en otras zonas.

Lo hicieron primero entre sus comunidades: Chil Chil Alto, Capilla, Chil chil Bajo, Chontamarca, Apangora Bajo, Apangora Alto y Kullauku.

Más tarde se sumaron San Javier y Pachón.

Actualmente el área de producción de Chuya Mikuna comprende más de 130 productores.

El punto fuerte de su producción son las casi 14 hectáreas destinadas al cultivo de hortalizas, pero existe otras áreas destinadas a la siembra de frutas y otros vegetales.

La producción ha tenido un crecimiento sostenido desde su inicio. Para el año 2007, el total de su cosecha anual alcanzó los 110 mil kilos solo de hortalizas.

Para el 2008 se tiene la meta de comercializar al menos 40 mil kilos más que el año pasado.

Estos niveles les ha permitido extender sus ventas hasta las provincias de Azuay y El Oro.

En Cuenca sus productos se comercializan en 120 familias de consumidores, 15 adicionales en la población de La Troncal, pero el su mayor mercado se halla en la provincia de El Oro: 200 familias compran su producto a través del programa La Taleguita Solidaria, perteneciente al Movimiento de Mujeres de El Oro.

José Loja, técnico del consorcio del proyecto Sendas, cuenta que un factor decisivo para lograr estos resultados tiene mucho que ver con la combinación de la agricultura ancestral y la tecnología disponible para optimizar la producción.

¨Nunca nos hemos opuestos al avance de la tecnología, más bien hemos tomado lo mejor de ella para aprovechar nuestra tierra¨, dice.

Al momento el 95 de los 130 productores de Chuya Mikuna cuentan con tecnología de riego por aspersión, así como un completo sistema de riego por gravedad, basado en sus 12 grandes reservorios de agua instalados en los puntos más altos del sector.

Beneficios

Lorena Escobar, técnica de la agroempresa, comenta que los beneficios de la asociación han sido muchos, especialmente para las mujeres.

El 70 % de los asociados son mujeres que tuvieron que responsabilizarse de su hogar cuando sus esposos emigraron al extranjero.

Esta posición ha hecho que muchas de ellas hayan revalorizado su rol en la comunidad.

¨Más que una cuestión de género, es permitirles sentirse más útiles en responsabilidades que por factores culturales habían sido negadas por su condición de mujer¨, explica.

La asamblea de socios (mayoría son socias) son las encargadas de supervisar cada seis meses las actividades de la administración de la asociación.

60 % de los miembros de la agroempresa son familias indígenas de la zona.

Más allá de los beneficios económicos, la salud de los asociados de Chuya Mikuna también ha sido afectada positivamente con el sistema de producción y consumo de productos sanos.

Un estudio realizado por el Centro de Salud de Kullauku, con el auspicio de Plan Internacional, estableció que apenas menos del 5 % de su población infantil sufrían de desnutrición.

Esto contrastaba con el resto de comunidades vecinas que presentaban índices de hasta el 70 % del problema.

Kullauku es una de las siete poblaciones que iniciaron la agroempresa ecológica.

¨No es solamente una forma de producción.

Es una forma de vivir sana, que prescinde de todo lo perjudicial, lo químico y dañino.

Los reslutados ya se pueden ver en la salud de nuestra gente¨, acota Bermeo

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