240 obreros agrícolas y sus familias gozan de todos los beneficios laborales, libertad sindical más servicios de salud, crédito, vivienda, educación y micro mercado. El sistema de comercio justo y la producción ambiental y orgánica lo hicieron posible.

Juanita Velásquez (21 años) llegó puntual a la cita ginecológica de las 12 del día. Tiene siete meses de embarazo y no oculta su felicidad al enterarse que será mujer; el siguiente turno es para su esposo, Byron Quiroz (23), aquejado de un dolor en el pecho: la Doctora María de Lourdes Montero le toma los signos vitales, autoriza algunos exámenes y le extiende la receta.

Byron no pagará por ambas consultas y podrá comprar los medicamentos de la farmacia con un 70% de descuento.

Este centro médico y el odontológico atienden al menos trescientas personas al mes, según los registros.

A pocos pasos de este dispensario existe un cyber dotado de 8 computadoras con acceso a Internet de banda ancha, una joven instructora cuenta entusiasmada sobre las primeras clases impartidas a 80 niños hijos de obreros que hacen sus primeros intentos por navegar en la red, mientras a diez metros de aquí un amplio y bien surtido comisariato ofrece productos de consumo masivo con un 40% de descuento.

No se trata de los servicios que disfruta alguna burocracia dorada estatal, es un emblemático proyecto de desarrollo dirigido por la Asociación de Trabajadores del Grupo Prieto, corporación empresarial privada liderada por una de las familias nativas de la parroquia, identificada con los cultivos de banano y cacao y reconocida por su alta sensibilidad social.

Carlos Aguirre Carpio, Presidente del gremio que agrupa a 240 obreros habla con orgullo de esta experiencia, según dice única en el país en el ámbito privado, donde existe un trato de igual a igual entre jefes y obreros.

Este joven dirigente sueña ahora con otra fase del proyecto que consiste en el autoabastecimiento del micro mercado mediante productos generados por microempresas, propiedad de las esposas de los trabajadores.

Mientras caminamos, Carlos nos muestra decenas de casas construidas o mejoradas con el sistema de crédito del bono de la vivienda, por intermedio de la organización. Conformado por 5 hermanos y liderado por Don Aurelio (padre) el Grupo Agrícola Prieto es gerenciado por Pablo (tercero de los hermanos), un economista graduado en la Universidad de Florida Estados Unidos que esquiva a las entrevistas de los medios por aquello de que “ser justo es una obligación moral”.

Del cultivo de sus 280 hectáreas no sólo ha cosechado banano sino varios palmarés por su sistema de producción y su política social: hace siete años ésta empresa agrícola fue la primera en el mundo en obtener el certificado internacional de la Organización Internacional del Comercio Justo (FLO por sus siglas en inglés- Fair Trade Labelline Organization), reconocimiento asignado tradicionalmente a organizaciones de pequeños productores.

También fue pionera en obtener la certificación orgánica y ambiental de la firma europea BCS y los sellos de agricultura biodinámica – Remeter; Bio Suisse y Eurepgappara sus marcas Vida Verde y Bana Banas.

Pablo Prieto sostiene que la etiqueta Fair Trade garantiza al consumidor europeo que los trabajadores y los productores, parte esencial de la cadena de producción y comercialización, gozan de libertad de organización y reciben un valor justo tanto por su trabajo como por su producto, lo cual mejora su calidad de vida.

Los cultivos están sujetos a inspecciones sorpresivas durante el año para verificar el cumplimiento de los estándares ambientales, sociales y orgánicos.

Las ventajas de las certificaciones internacionales para la empresa, según Prieto, son la seguridad y estabilidad del mercado durante todo el año mas el precio de 7 dólares por caja.

En este valor se incluye una fracción por caja exportada, denominado premio, destinado a un fondo que permite financiar la obra social de los trabajadores de la empresa, garantizando el cumplimiento de todos los beneficios laborales la libertad de asociación.

La labor social se extienda a la salud de la comunidad asentada en la parroquia: varias campañas de vacunación y desparasitaciòn se desarrollan en el año; en el calendario también consta planes de recreación a través de campeonatos deportivos, donde jefes y obreros sudan la camiseta por sendos trofeos.

Mientras Carlos Aguirre planea más proyectos sociales, Pablo Prieto se precia de la lealtad, eficiencia y motivación de sus trabajadores, haciendo alusión al eslogan de la empresa “Juntos producimos mejor”.

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