Entre los prestadores turísticos, consultados por este Diario, existía un consenso sobre los problemas que están afectando a la actividad en el cantón Pasaje y entre los criterios vertidos está la falta de promoción de los atractivos turísticos, carencia de una planificación por parte de la Unidad de Gestión Turística de la Municipalidad, ausencia de capacitación para quienes hacen turismo, falta de apoyo del Alcalde Erasmo Noblecilla Almeida para el sector y miedo a que sus negocios comiencen a quebrar cuando en Machala se concluyan de construir los centros comerciales y se construya el malecón de Puerto Bolívar.

Esta realidad contrasta con la riqueza turística del cantón Pasaje, en donde los balnearios de agua dulce como La Cocha, Calichana, Aserrío, Las Rocas, Dos Bocas, Buenavista, Rájaro, Muyuyacu, Chillayacu, Quera, Palenque, Galayacu, Campo Real y los centros turísticos como hostería San Luis, Cabañas de Javier, Quinta Narcisa y El Delfín son los más concurridos de la provincia en la temporada de Carnaval e invernal. Otro punto a favor de Pasaje es la variada gastronomía que existe en la zona.

La oferta de caldo de tubo, fritadas, cuy asado, carne asada, chicharrones, caldo de gallina criolla, seco de gallina criolla y otras delicias en mariscos y comida nacional hace que varios turistas, especialmente del Azuay, llenen los restoranes, los fines de semana.

La Dra. Dayse San Martín, presidenta de la Cámara Cantonal de Turismo, manifiesta que tiene seis meses en el cargo y que le ha tocado empezar de cero.

“No hay folletos sobre los atractivos turísticos que posee Pasaje. Incluso para ir visitando a los socios para pedirles que se reagrupen en la institución hemos ido con trípticos de otros cantones”.

Agrega que se abrió una oficina de la Cámara, ubicada frente al Municipio, y se ha visitado a los prestadores turísticos de las parroquias, Tenientes Políticos y presidentes de las Juntas Parroquiales para involucrar a una mayor cantidad de personas, con el fin de exigir una mayor atención para la actividad de parte de las autoridades municipales y la Dirección Provincial de Turismo.

“El temor de los socios es porque otros cantones están despegando en el turismo y nosotros nos quedemos rezagados.

Hemos presentado al Alcalde y Prefecto una serie de proyectos, que esperemos que se concreten”. Un funcionario municipal, que no quiso identificarse, criticó la falta de apoyo del Alcalde Erasmo Noblecilla Almeida para el turismo.

“Nosotros le presentamos una idea y se nos la envía de vuelta diciendo que no hay dinero para atender.

La Cámara de Turismo presentó un oficio para adecentar los balnearios para el feriado de Semana Santa y hasta ahora, se ha dado paso. Hace dos años no se ha mandado a ningún técnico de la Unidad de Turismo a capacitarse, incluso cuando los cursos que dicta el Ministerio de Turismo incluye el pago de gastos”.

Por su parte, Fausto San Martín, dueño del hotel San Martín, con presencia en el mercado desde hace 27 años, con una capacidad de 60 camas y con 12 trabajadores, señala durante la semana se ocupa el 25% del total, y que generalmente son personas que están de paso hacia Machala, Huaquillas y Jambelí. Señala que para este próximo feriado de Semana Santa no tiene reservaciones y que muchos llaman averiguando a que distancia está de Machala, a donde finalmente prefieren hospedarse.

Otra observación que hicieron los prestadores turísticos es la falta de iniciativas por parte de la Municipalidad que sólo cambio la contraportada de un folleto que se hizo en la administración del Alcalde Francisco Rivera Ugarte para ponerle que era la administración del Alcalde Noblecilla.

La misma suerte corrió la carátula del video. Sobre la oficina de ITUR instalada en los bajos del cabildo expresan que esta debe funcionar los fines de semana, feriados, tal como lo indica el convenio firmado con el Ministerio y no como sucede actualmente que “sólo atiende en horario de oficina”.

“Imagínese la Directora de Turismo señala que los lugares que tiene Pasaje para el feriado de Semana Santa son La Cocha y la Laguna del amor. Ella está desinformada y desorienta a los turistas.

A dónde están los balnearios de Calichana, El Aserrío, Buenavista y sobre la Laguna del amor, ese lugar es inaccesible, peligroso y está dentro de una propiedad privada” señala un socio de la Cámara de Turismo. En la Cámara de Turismo están registrados 27 socios (14 de ellos son dueños de restoranes, tres de discotecas y uno de motel).

Pese a que la Unidad de Turismo está descentralizada desde el 2003 no han pagado su licencia de funcionamiento. Los dineros que se recauden por este concepto en la Municipalidad de Pasaje deben servir para promoción turística.

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