Astronauta sueco Christer Fuglesang de la misión del Discovery prepara su comida en las entrañas del trasbordador espacial.

EE.UU. (AFP).- Dos astronautas del
transbordador espacial estadounidense
Discovery completaron el martes de noche
la colocación de un nuevo segmento a la
Estación Espacial Internacional (ISS) en la
primera de tres salidas orbitales previstas
en la misión.

El especialista de misión Robert
Curbeam y el astronauta sueco Christer
Fuglesang pasaron seis horas y 36 minutos
en el espacio acoplando el segmento metálico
de dos toneladas a la ISS, además de
realizar otras tareas, dijo la NASA.

“Felicitaciones por el éxito 100% de
vuestra salida al espacio”, declaró un controlador
del centro de control de la misión
en Houston.

La caminata espacial terminó
a las 3H07 GMT del miércoles, mientras la
estación orbitaba sobre el norte de Africa.

La operación era especialmente complicada
porque los astronautas tenían que
mover el segmento a pocos centímetros de
los frágiles paneles solares que brindan
electricidad al laboratorio orbital.

En una maniobra delicada, el segmento
de 3,37 metros fue guiado por el brazo
robotizado de la ISS, operado por la astronauta
estadounidense Joan Higginbotham
en coordinación con Curbeam y Fuglesang,
que ajustaron la estructura en el lugar.

El trabajo de construcción extendió la
longitud total de la estación a 120 metros.
Curbeam y Fuglesang también instalaron
seis cables en la estación, para electricidad,
comunicación y control de la climatización.

También realizaron maniobras para
dejar lugar para que los nuevos paneles
solares puedan rotar 360 grados.

“Fue un
vuelo y una caminata muy exitosos”, dijo en
Houston el director de vuelo de la estación
John Curry, luego de la caminata.

“Cumplimos con todos los principales objetivos”,
añadió.

La estructura de la estación espacial
está siendo ensamblada pieza por pieza.

La
construcción fue reanudada en setiembre
con una misión del Atlantis, luego de tres
años detenida tras el accidente del
Columbia, en febrero de 2003.

Hoy y el sábado están previstas otras
dos salidas espaciales, también complejas.

Los astronautas deben hacer a nuevo todas
las conexiones eléctricas y de control de la
climatización de la parte estadounidense de
la ISS.