Cayo Hueso, Florida,
EE.UU. (AP).- Residentes
se apresuraron ayer a
hacer preparativos de último
minuto para enfrentar
la tormenta tropical Ernesto,
que se teme adquiera
fuerza antes de abatirse
sobre las vulnerables
áreas de los cayos de la
Florida y en la populosa
parte sur del estado.

El Centro Nacional de
Huracanes, en Miami, dijo
que el Ernesto tenía vientos
sostenidos de 72 kilómetros
por hora (45 millas
por hora), y que podía
acrecentar su intensidad
al cruzar el estrecho
de la Florida, entre Cuba
y la península.

Las autoridades de Florida
apremiaron a la población
a tomar medidas de
emergencia, mientras se
formaban largas filas para
comprar alimentos, gasolina
y otras provisiones.

Los meteorólogos dijeron
que existe un 70% de
posibilidades de que fuertes
vientos castiguen la
Florida, pero sólo un 5% de
que se trate de vientos huracanados
de por lo menos
120 kph (74 mph).

Se aguardaba la llegada
del Ernesto al sur de la Florida
anoche, exactamente
un año después que el
huracán Katrina castigó la
costa del golfo de México.

El recuerdo de ese fatídico
ciclón y los otros siete huracanes
que han golpeado
al estado desde el 2004 está
presente aún en numerosos
habitantes.

A las 1200 GMT Ernesto
tenía vientos sostenidos
máximos de 72 kilómetros
por hora (45 millas por
hora).

El domingo, superó
los 120 kilómetros por hora
(75 mph) y pasó a la categoría
de huracán. El epicentro
de la tormenta se
hallaba a unos 320 kilómetros
(200 millas) al sureste
de Cayo Hueso, Florida, y
avanzaba a unos 22 kph
(14 mph).

Los meteorólogos
dijeron que se desplazaba
en dirección oestenoroeste
a 23 kph (14
mph) y podría dejar caer
entre 12,7 y 38 centímetros
de lluvias (entre 5 y 15
pulgadas).

“Asegúrense de que tienen
las provisiones (suficientes)
para las 72 horas
posteriores a la tormenta”,
dijo el gobernador Jeb
Bush a la población desde
Tallahassee, la capital estatal,
el lunes, un día después
de declarar el estado
de emergencia en toda
Florida. “Un huracán es
un huracán, y provoca la
devastación que ya hemos
visto.

Basta recordar lo
que sucedió al año pasado”,
añadió.

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