Cabo Cañaveral,
Florida (EE. UU) (AP).- El
transbordador espacial
Discovery con sus seis tripulantes
regresó ayer a Tierra a
través de cielos nublados,
tras una misión exitosa que
significó el regreso de la
NASA al negocio de las construcciones
espaciales.

“Fue una gran misión,
realmente una gran misión, y
disfrutamos del ingreso y el
aterrizaje”, dijo el comandante
Steven Lindsey tras el aterrizaje
a las 9.14 (1314 GMT)
en el segundo vuelo de un
transbordador después del
desastre del Columbia en el
2003, que costó la vida a
siete astronautas.

Posteriormente, Lindsey
dijo que la tripulación cumplió
los dos objetivos principales:
completar el ensayo
postcolumbia del transbordador
y su nuevo tanque de
combustible y preparar a la
NASA para reanudar la construcción
de la estación orbital
internacional.

“Estamos preparados
para armar la estación”, dijo
Lindsey después de salir del
Discovery, “y estamos preparados
para volar transbordadores
de manera más regular“.

El aterrizaje sin inconvenientes
provocó el júbilo de
los directivos de la NASA,
después de superar la amenaza
crónica de los trozos de
material aislante que se caen
del tanque de combustible
externo durante el lanzamiento,
que sigue siendo un
problema, pero no de gravedad
en esta misión.

El transbordador surcó el
cielo sobre el Pacífico, la
península de Yucatán, el
Golfo de México y Florida
para culminar una travesía
de 8,53 millones de kilómetros
que comenzó el 4 de
julio.

Una acumulación de
nubes obligó a modificar la
aproximación al aterrizaje.

Estaba tan nublado que
Lindsey vio la pista de aterrizaje
apenas un minuto antes
de tocar tierra.