Washington, 3 de Marzo (AFP).- El Congreso estadounidense debatirá el futuro de Puerto Rico, tras la
presentación este jueves de un proyecto de ley que prevé que la isla determine de aquí a 2009 si mantiene su
estatuto de Estado Libre Asociado, si opta por la independencia o por ser el miembro 51 de la Unión.

“Después de 108 años de espera, sostengo que los cuatro millones de ciudadanos estadounidenses de Puerto
Rico merecen nada menos que una votación directa y coherente”, afirmó el comisionado de Puerto Rico residente
en Washington, al presentar el proyecto de ley con el respaldo de 67 congresistas.

“Al apoyar este proyecto de ley, el Congreso va a ofrecer finalmente una verdadera oportunidad para el pueblo de
Puerto Rico de ejercer su derecho a la autodeterminación mediante un proceso que va a permitir un voto directo de
la gente”, añadió el comisionado, que no puede votar en el Congreso.

El representante demócrata de Nueva York, el puertorriqueño José Se-rrano, mostró una pancarta con los nombres
de los 50 soldados de la isla caribeña muertos en Irak y Afganistán que “tuvieron que obedecer a las órdenes de un
comandante en jefe (el presidente George W. Bush) por el que no pueden votar”.

El congresista tachó de “colonial” el estatuto ac-tual de Estado Libre Asociado de la isla, aunque también mencionó
que el proyecto de ley, que debe ser aprobado por las dos cámaras, ofrece la posibilidad a los electores de
mantener esa situación.

La ley, basada en las re-comendaciones transmitidas al presidente Bush el pasado 22 de diciembre por un grupo
de trabajo legislativo, prevé referendos en dos etapas para que los puertorriqueños puedan elegir su futuro.

En una primera consulta, antes del 31 de diciembre de 2007, los puertorriqueños deberán determinar si quieren
mantener el estatuto actual, que es provisorio, o si optan por uno definitivo.
Si optan por seguir siendo un Estado Libre Asociado, el Congreso po-dría convocar más referendos
“periódicamente”, según la ley.

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